私たちの物語は、かつて名古屋駅で多くの方に愛されたシャチホコ型のシュークリーム「シャチボン」の販売休止からはじまりました。その人気を受け継ぐ「新しい名古屋名物を作りたい」。そんな想いから、4名のプロジェクトチームが結成されました。

最初に決めたテーマは「丸くて、かわいいもの」。クマやパンダなど、さまざまなアイデアを出し合いましたが、なかなかしっくりくるモチーフは見つかりません。会議が行き詰まり、重い空気が流れていたその時、メンバーの一人がふと呟きました。

「ひよこは、どうだろう？」

その一言が、会議室の空気を一変させました。丸くて、かわいらしくて、それでいて新しい。名古屋の未来を担うスイーツ、「ぴよりん」がまさに産声をあげた瞬間でした。

「ひよこ」というモチーフは決まったものの、そこからが本当の挑戦のはじまりでした。私たちが何よりもこだわったのは、生まれたてのひよこが持つ、あの「ふわふわ感」。どうすればスイーツで再現できるのか……。試行錯誤の末にたどり着いたのが、粉末状のスポンジ(クラム)をふんわりとまとわせる方法でした。

そして、とりわけ心を込めたのが「表情」づくりです。ぴよりんに命を吹き込む、最も大切な工程です。目の位置がほんの少し上すぎても、下すぎても、理想の「かわいさ」にはなりません。トサカや羽の角度、くちばしの大きさ。「これだ！」と思えるたったひとつの表情に出会うまで、私たちは毎日ひよこと向き合いました。

こうして、たくさんの愛情と時間をそそいで、ぴよりんは誕生したのです。

私たちは、ぴよりんを「かわいい」だけで終わらせたくありませんでした。見て楽しんだ後は、味わって心から満足していただきたい。その想いから、中身にも徹底的にこだわりました。

主役となるプリンには、愛知県が誇る「名古屋コーチン」の卵を贅沢に使用し、濃厚でコク深い味わいを実現しました。そのプリンを優しく包むのは、なめらかで口どけの良いババロア。そして全体をふんわりと覆う、ほのかにラム酒が香るスポンジクラム。プリンの「ぷるぷる」、ババロアの「つるん」、スポンジの「ふわふわ」。この三位一体の食感が、口の中で優しくとろけ合います。見た目の愛らしさと、本格的な味わい。そのギャップこそが、私たちが届けたかったぴよりんの魅力なのです。

2011年、ついに発売の日を迎えました。しかし、私たちの想いとは裏腹に、ぴよりんがすぐに受け入れられることはありませんでした。悪戦苦闘の日々が続く中、最初の転機が訪れたのは2013年。はじめたばかりのFacebookで、お客様がぴよりんの写真を投稿してくださったのです。そこから口コミでじわじわと広がり、ぴよりんの可愛らしさが少しずつ皆様に届きはじめました。

そして、人気に火をつけたのが、2019年頃、SNSから自然発生した「#ぴよりんチャレンジ」。その繊細さゆえの「崩れやすさ」が、逆にお客様の心を掴み、わくわくする体験として楽しまれるようになりました。

2021年には藤井聡太棋士が対局のおやつに関連商品であるぴよりんアイスを選んでくださったことで、その名は全国へと広がりました。ぴよりんは、私たち作り手だけでなく、たくさんのお客様の“すき”という愛情に包まれて育ってきたのだと、心から感じています。

ところで、「ぴよりん」という名前、どこから来たかご存じですか？

実はこの名前、ひよこの鳴き声「ぴよぴよ」と、中に入っている主役スイーツ「プリン」を組み合わせてできたものなんです。やさしくて、ふんわりした響きが、ぴよりんの雰囲気にぴったりだったため、この名前に決まりました。